Во всех развитых государствах (в том числе и в России) пожилые граждане ежемесячно получают от государства специальную денежную помощь, называемую пенсией. Её размер может варьироваться в зависимости от индивидуальных заслуг человека и его трудового стажа. Пенсия формируется и выдаётся специальной государственной структурой, именуемой Пенсионным фондом. «День образования Пенсионного фонда России» ежегодно отмечается 22 декабря.
Первые шаги по выплате пенсионных пособий были предприняты еще во времена Петра Великого (1682-1725), который ввёл материальное обеспечение для вышедших в отставку высших армейских и флотских чинов. Екатерина II расширила этот список, добавив туда деятелей науки и искусства, а также сословие чиновников.